無論是蒸汽鍋爐還是熱水鍋爐，因給水中處理效果不同而含有不同量的各種雜質，在長期使用后會形成密致堅硬的水垢。而水中的溶解氧也會對金屬發生腐蝕而使水垢中含有一定量的銹蝕產物。鍋爐內一旦形成水垢，就會導致鍋爐水循環不暢，影響正常使用，嚴重可能還會導致事故的發生，所以一定要定期對鍋爐進行清洗和保養。

目前清除水垢的方法主要有機械除垢和化學除垢，化學除垢又可分為堿洗除垢和酸洗除垢。這三種方法各有利弊，用戶可根據自己的實際情況來有針對性的選擇：

1、機械除垢

主要采用洗管器、刮刀、鏟刀等工具，有時還配合水力沖洗進行機械清除。此法比較簡單，成本低，但勞動強度大，除垢效果差，易損壞金屬表面，只適用于除垢面積小，且結構簡單便于機械工具鏟到水垢的中小型蒸汽鍋爐。

2、堿洗除垢

用磷酸三鈉、燒堿、純堿等堿性藥物進行煮爐清洗，其作用主要是松動水垢并促使其脫落，堿洗除垢常與機械除垢配合進行。

堿洗用藥量為：磷酸三鈉3～5kg/t ；純堿1-- 2kg/t 氫氧化鈉2～4kg/t 。煮爐壓力是蒸汽鍋爐熱水鍋爐正常運行壓力的2／3，時間一般為24～40小時。煮爐時，鍋爐需始終維持最高水位。煮爐結束后，應使其自然冷卻，水溫降至50。C左右再排水，并打開鍋爐及時進行機械除垢，以免松軟的水垢重新變硬。此法操作簡單，副作用小，但除垢時間長，藥劑耗量多，除垢不徹底。

3、酸洗除垢

常用鹽酸加緩蝕劑，有時還加入氟化物、表面活性劑等添加劑，進行酸洗。酸洗對碳酸鹽水垢和鐵銹垢除垢較徹底，對硫酸鹽和硅酸鹽垢作用較差，需配合堿煮轉型進行除垢。 由于酸不僅可與水垢起化學反應，而且也會腐蝕金屬，因此鍋爐酸洗是一項技術性非常強的工作，必須由經省級勞動部門資格認可的專業清洗單位承擔。

需注意的是，如果有并列運行的蒸汽鍋爐與熱水鍋爐，不管采用何種方法，在進行除垢前都必須將與之相連接的所有汽、水管道可靠地隔絕，這樣做以提高安全系數。