鍋爐沖管的目的就是利用鍋爐自生蒸汽沖除過熱器、再熱器受熱面管及蒸汽管道內的鐵銹、焊渣、鐵屑、灰垢和油垢等雜物，否則向汽輪機供汽時將會產生如下危害：

（1）高速汽流攜帶雜物撞擊汽輪機葉片，形成大量麻點，嚴重時引起葉片斷裂，造成重大事故。

（2）雜物殘留在過熱器中，將使蛇形管的通流面積減少，甚至堵塞，造成管子過熱爆破。

（3）殘留物中的硅酸鹽雜質會嚴重影響蒸汽品質。

沖管前鍋爐應具備正式啟動的條件。所以鍋爐沖管也是鍋爐本身的第一次整套啟動過程，它起到了考驗設備、檢查設備、初步掌握設備運行特性的作用，為設備順利試運行奠定了基礎。

主蒸汽系統的沖管流程是在鍋爐集汽聯箱出口裝設臨時閘閥，由主蒸汽系統的電動隔離門前經臨時排汽管排出。再熱蒸汽系統的沖管是利用一級旁路向再熱蒸汽系統充汽，其流程是：主蒸汽管→一級旁路→低溫段再熱器→高溫再熱器→再熱蒸汽出口聯箱→中壓聯合汽門前接的臨時排汽管排出。

沖管時的蒸汽參數一般是：主蒸汽溫度低于額定值的30～50℃，主汽壓力為額定值的30％～60％，甚至更低，蒸汽流量約為額定值的1／3。每次沖管時間約持續15min左右，兩次沖管間隔時間應根據壁溫能降到100℃以下所需的時間來定，這是為了使粘在管壁上的雜物能因管壁冷卻而脫落。為了檢驗和判斷沖管效果，在臨時排汽管出口處裝設鋁質靶板，一般情況下，靶板每平方厘米面積上1～3mm痕坑個數平均在0．7以下，且無大于3㎜痕坑則為合格。