在各種容量系列的火力發電機組中，雖然鍋爐的額定蒸發量通常是與汽輪發電機的功率相配套的，但是鍋爐的額定蒸發量總是比汽輪機的額定進汽量高。在發電機額定功率下，汽輪機的進汽量決定于熱耗率kj/(kW。h)。由于在設計計算、制造和安裝中存在一定的誤差，熱耗率允許有一定的誤差。汽輪機在運行時由于各種原因，如冷卻水溫高于設計值，凝汽器銅管結污垢較多，汽輪機真空部分泄漏量較大，冷卻水量不足等原因引起凝汽器真空下降;汽輪機各項損失增加;進汽溫度和壓力低于設計值等均會使汽輪機的熱耗率增加，導致汽輪機進汽量增多。鍋爐安裝或大修運行一段時間后，由于低溫腐蝕，使空氣預熱器的漏風量增加，空氣預熱器出口風壓降低，因風量不足，鍋爐達不到額定出力;由于煤種變化，燃用灰分熔點低的煤種時，為了防止或減輕爐膛結焦，不得不降低鍋爐負荷;水冷壁積灰或結焦嚴重時，還會因爐膛出口煙溫升高，導致過熱蒸汽超溫而被迫降低鍋爐負荷。

如果與汽輪發電機相配套的鍋爐的額定產氣量略高于汽輪機額定進汽量，則當汽輪機因各種原因使熱耗率上升，導致進汽量增加，或鍋爐因各種原因導致產汽量低于額定產汽量時，仍然可使發電機組達到額定功率。反之，如果鍋爐的額定產汽量與汽輪機的額定進汽量相等，則當出現上述情況時，必然使汽輪發電機組的功率下降，機組的發電能力不能充分發揮，導致經濟效益下降。

由于因各種原因導致汽輪機進汽量上升和鍋爐產汽量下降的時間較短，為了能充分利用鍋爐的產汽能力，鍋爐的額定產汽量也不宜比汽輪機的額定進汽量高得太多，一般前者比后者高約10%較宜。由于鍋爐大部分時間在略低于額定負荷下運行，所以，設計鍋爐時，常使其在略低于額定負荷工況下運行時鍋爐的熱效率最高。