鍋爐熱效率的高低主要決定于各項熱損失的大小。鍋爐的汽壓高低，主要與鍋爐的汽水系統即鍋的部分有關，而與燃燒系統即爐的部分無關。如果中壓爐、高壓爐的型式相同，爐墻的結構也一樣，則散熱損失q5，高壓爐要略低一些。因為高壓爐一般容量都較大，而爐墻的相對面積較小。g3、g4兩項熱損失與采用高壓爐還是中壓爐沒有什么關系，而與燃料種類、燃燒器的結構和燃燒方式有關。q2的大小主要決定于過量空氣系數a和排煙溫度排。a、t排的大小與鍋爐壓力無關，如果操作水平相同，大小決定于燃料種類和燃燒器的結構及燃燒方式，主要決定于預熱器的受熱面大小和燃料含硫量的多少。對于含硫量高的燃料，為了防止預熱器低溫腐蝕，高些;對于含硫量低的燃料，低溫腐蝕較輕，為了提高鍋爐效率，可低些。

由此看來，鍋爐熱效率高低并不決定于鍋爐壓力的高低，而主要決定于燃料的種類。例如，燃用液體和氣體燃料的中壓鍋爐，鍋爐熱效率可達91%~92%，而燃用無煙煤或揮發分含量低的煤的高壓鍋爐，熱效率往往只有88%~89%。但是在燃料相同的情況下，由于高壓爐的容量較大，燃燒系統和監視儀表較完善，自動化控制和調整水平高，散熱損失較小，通常高壓爐的熱效率比中壓爐高。高壓爐的主蒸汽溫度比中壓爐高，在排汽溫度相同的情況下，提高主蒸汽的壓力和溫度可以提高整個發電機組將燃料的化學能轉換為電能的效率。這就是為什么要采用高壓鍋爐的根本原因。

低位發熱量與高位發熱量的區別在于低位發熱量沒有計入燃料燃燒產物中的水蒸氣潛熱，而高位發熱量計入了燃料燃燒產物中的水蒸氣潛熱。設計鍋爐時，為了防止空氣預熱器被腐蝕，要使空氣預熱器的管壁溫度高于露點，也即排煙中的水蒸氣沒有凝結放出潛熱。所以計算鍋爐熱效率時應采用低位發熱量。